人类身上90%的地方都有细菌存在。这些细菌遍布于人们的皮肤和消化道，帮助人们消化复合碳水化合物，并抵抗对人体有害的细菌。
我们都知道人类微生物（人体内的细菌群）是如何在我们出生时植入我们体内，也知道细菌群在一场生物毁灭后，例如它们的宿主服用一个疗程的抗生素后，会发生什么变化。然而，我们却对这些微生物的日常变化知之甚少。
不过，一批来自麻省理工学院的科学家们改变了这一情况，他们招募了两位志愿者，并花了一年的时间去研究这两名志愿者每天所提供的粪便和唾液，从而记录他们的内脏和口腔里微生物的特征，并将这些特征与志愿者的生活方式和活动相联系。
总的来说，微生物群落能在几个月的时间里保持相当的稳定。三个较大的变量——睡眠，运动和情绪——都并未对微生物的数量产生大的影响。但饮食和生活方式的细微改变却会迅速（在次日）引起微生物数量的变化。纤维的摄入量增加会使得对纤维敏感的双歧杆菌，罗氏菌属和真细菌数量的增加。在吃过活性乳酸制品后，双歧杆菌的数量也会有所增加。吃柑橘类水果会使梭菌目细菌剧增，同时牙线会使唾液中的牙科病原体及变异链球菌含量下降。
当宿主的生活发生改变时，微生物的特征也会发生巨大的变化。例如宿主从发达国家到发展中国家去旅游时，由于宿主吃了与过去不同的食物，许多类杆菌会发生膨胀，而变形细菌也会在其出现腹泻现象时增加。当宿主回到自己的祖国之后，这些细菌的数量又会回到正常水平。另一方面，沙氏门菌食物中毒会永久地消除部分原有的厚壁菌门细菌，最终将它们替换为另一相似的细菌。
由此看来，我们身上的微生物自在地过着平静的生活。然而倘若我们无意间将它们带到某个新的环境，结果只有两个，要么会使它们发生有利的变化（通常是暂时的），要么让它们走向可怕的毁灭。
